Ao caminhar pelas ladeiras de Salvador ou pelo calçadão de Aracaju, não é raro escutar o som contagiante do berimbau. Mais do que uma simples trilha sonora, ele é porta de entrada para um dos legados culturais mais fascinantes do Brasil: a capoeira. Arte, dança, luta e resistência — a capoeira é tudo isso e muito mais. Mas como essa prática, que começou como forma de sobrevivência para os africanos escravizados, se tornou símbolo da identidade brasileira e fenômeno internacional?
Raízes Africanas e Resistência nos Quilombos
A verdadeira origem da capoeira é envolta em histórias transmitidas oralmente, misturando realidade e mitologia. Mas existe um consenso: ela nasceu do encontro entre diversas culturas africanas trazidas à força para o Brasil durante o período escravagista. Nos engenhos, senhores de escravos proibiam qualquer prática que fortalecesse a resistência dos cativos — e foi aí que a capoeira floresceu, mascarada de dança.
Nos quilombos, especialmente em Palmares, a capoeira era ferramenta de defesa e instrumento de união. Era treino físico, mas também força interior. Quando pergunto a alguns mestres que conheci na Bahia o que a capoeira representa para eles, nenhum limita a resposta à luta. « Capoeira é liberdade », disse-me Mestre Doda com os olhos úmidos. E essa liberdade dançada ecoa até hoje.
Capoeira: arte marcial, sim, mas com gingado
Vamos falar a real: se você só viu capoeira em vídeos do YouTube ou em filmes, pode até achar que ela é, no máximo, uma dança folclórica com ares marciais. Mas ao vivo, meu amigo, é outra história. Já presenciou uma roda de capoeira de perto? A energia é quase elétrica. Dois corpos que se enfrentam com precisão, respeito e astúcia, envolvidos por um círculo de palmas, cantos e instrumentos. É ali que acontece o jogo — e que jogo!
A capoeira combina golpes semelhantes aos de artes marciais como o karatê ou o taekwondo, mas executados com fluidez e musicalidade. Ela exige força, sim, mas também equilíbrio, ritmo e uma leitura profunda do outro. O movimento mais famoso, a ginga, é ao mesmo tempo defesa e provocação, compasso e convite. Quer saber se é luta? Tenta tomar uma rasteira de um capoeirista experiente e depois me conta!
Tradição musical: berimbau, atabaque e o corpo como instrumento
Não tem capoeira sem música. E não é só pano de fundo, não: a música guia o ritmo do jogo. O berimbau dita o tempo e o tipo de capoeira — angola ou regional — e os outros instrumentos, como o atabaque e o pandeiro, completam a cadência. E aí vem o canto, os coros, os toques palmeados… tudo contribui para criar uma atmosfera quase mística.
Nas rodas que frequentei pelo litoral sul da Bahia, ouvi ladainhas que contavam histórias de dor, fé e superação. Em uma noite em Itacaré, um mestre começou a entoar um canto sobre Zumbi e vi o silêncio cair sobre a roda como uma bênção. Era história viva, na sua forma mais pura.
Do preconceito à valorização: um caminho de resistência
Durante muito tempo, a capoeira foi criminalizada no Brasil. Praticá-la era considerado ato de vadiagem. Capoeiristas eram perseguidos, presos e vistos como marginais — principalmente porque, na maioria, eram negros pobres. Isso mudou, aos poucos, graças à resistência de mestres icônicos como Mestre Bimba e Mestre Pastinha, que transformaram a capoeira em prática reconhecida e respeitada.
Hoje, ela é Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO. Mas não se engane: essa conquista é recente, e ainda há muito preconceito velado. É por isso que cada roda, cada batida de berimbau, também é um ato de afirmação cultural, uma lembrança de que as raízes africanas são parte viva da nossa identidade.
Capoeira como experiência de viagem: vivencie, não apenas assista
Se você está planejando viajar pelo Brasil com um olhar mais sensível, incluir uma vivência de capoeira no seu roteiro pode transformar a forma como você se conecta com o local. Em Salvador, diversos grupos recebem estrangeiros e brasileiros com curiosidade no olhar e vontade no corpo. Eu mesmo participei de uma aula aberta no Pelourinho que terminou numa roda improvisada debaixo de uma árvore centenária. Não sabia quase nenhum movimento, confesso, mas fui acolhido como se já fizesse parte da comunidade.
Em Ilhéus, descobri uma pousada administrada por uma família de capoeiristas. Eles oferecem hospedagem e experiências culturais em conjunto. Acordar com o som do berimbau e depois tomar um café com tapioca com quem carrega a tradição no sangue… é outro nível de imersão!
Tipos de capoeira e o que cada uma revela do Brasil
Hoje, a capoeira se divide principalmente em dois estilos:
- Capoeira Angola: Mais tradicional, com movimentos lentos e rituais bem marcados. Foco em estratégia, malícia e simbolismo. Muito ligada à ancestralidade africana.
- Capoeira Regional: Sistematizada por Mestre Bimba, traz uma pegada mais atlética, com movimentos rápidos e fortes. Ideal para quem busca atividade física intensa.
Ambas coexistem e se completam. E é bonito ver como, em várias rodas, capoeiristas das duas vertentes se encontram com respeito mútuo. Ao final, a essência é a mesma: o jogo, a malandragem e a conexão entre corpos e ritmos.
Do Brasil para o mundo: capoeira como embaixadora cultural
Hoje você encontra rodas de capoeira em cidades como Paris, Nova York, Bangkok ou Tóquio. Muitos mestres viajaram e levaram com eles não só os movimentos, mas todo o arcabouço cultural que a capoeira carrega: a música, a filosofia, a oralidade, as histórias.
Em um dos meus encontros de estrada, conheci um francês que se apaixonou pela capoeira durante uma viagem ao Rio. Voltou pra Lyon, fundou um grupo e, anos depois, voltou ao Brasil só pra treinar com seu mestre. Quando conversamos, ele dizia: “Aqui no Brasil, eu não sou turista, sou aluno”. E achei isso genial. A capoeira tem esse poder: de atravessar fronteiras e construir pontes culturais.
Quer praticar? Algumas dicas antes da primeira roda
Se você ficou com vontade de se jogar nessa arte linda (e por que não?), aqui vão algumas sugestões pra começar com o pé direito:
- Respeite a tradição: A capoeira não é só o movimento físico. Ouça o mestre, aprenda os cantos, conheça a história.
- Use roupas confortáveis: Muitos grupos têm uniformes, mas para começar, vá com roupa leve e disposição no corpo e na alma.
- Não tenha medo de errar: Todo capoeirista um dia se atrapalhou na ginga. O importante é se permitir e aprender com o tempo.
- Participe de rodas: Mesmo assistindo como observador, você sente a vibração. Cada roda conta uma história diferente.
- Se puder, viaje até os berços da capoeira: Salvador, Recife, Rio. Mergulhar na atmosfera onde tudo começou é mágico.
Capoeira é Brasil pulsando nos pés e na alma
Mais do que uma arte marcial, a capoeira é um retrato dinâmico do Brasil: alegre, resistente, criativo, acolhedor. Ela pulsa nos becos, nas praças, nas praias e nos corações de quem a vivencia — seja mestre ou iniciante, brasileiro ou estrangeiro. Ela não pede perfeição, apenas presença. E quando você se entrega ao ritmo, ao corpo, à música, algo se transforma. Como disse um mestre certa vez: “Capoeira não se explica, se sente”.
Quem sabe sua próxima viagem pelo Brasil não inclua uma roda de capoeira sob o pôr do sol, ou uma pousada onde o café da manhã vem com aula de ginga? Fique atento. Em cada canto desse país, há um berimbau pronto para contar histórias — e quem sabe, a sua também.